Preguntas Frecuentes
¿Qué se entiende por Parte?
Corresponde a aquellos Estados que suscribieron el Tratado de Libre Comercio, esto es, los Estados Unidos de América y la República de Colombia.
¿Qué se entiende por legislación ambiental?
La legislación ambiental significa cualquier ley o regulación de una Parte, o disposiciones de las mismas, cuyo propósito principal sea la protección del medio ambiente o la prevención de un peligro para la vida o la salud humana, animal o vegetal mediante:
- La prevención, reducción o control de una fuga, descarga o emisión de contaminantes ambientales.
- El control de sustancias o productos químicos, materiales y desechos tóxicos o peligrosos para el medio ambiente, y la difusión de información relacionada con ellos.
- La protección o conservación de flora y fauna silvestres, incluyendo las especies en peligro de extinción, su hábitat y las áreas naturales de protección especial.
Para los Estados Unidos, ley o regulación significa una ley del Congreso o una regulación promulgada en virtud de una ley del Congreso ejecutable mediante acción del nivel central de gobierno.
Para Colombia, ley o regulación significa una ley del Congreso o Decreto o Resolución expedida por el nivel central del gobierno para reglamentar una ley del Congreso, que es ejecutable mediante acción del nivel central de gobierno.
¿Es posible realizar solicitudes de manera anónima?
Uno de los requisitos para que la Secretaría analice las solicitudes presentadas es que la persona que presenta la solicitud se identifique de manera clara. Sin embargo, La Secretaría no entregará al público o permitirá el acceso del público de cualquier información que pueda recibir:
- Si el remitente ha identificado la información como confidencial, conforme a los procedimientos que el Consejo establezca para proteger la información confidencial.
- Si no está disponible públicamente.
- Si su divulgación puede revelar:
- La identidad del solicitante y someterlo a graves represalias.
- Información de negocios o información de dominio privado.
¿Cuál es el objetivo de la Secretaría?
La Secretaría fue creada por el Acuerdo de Promoción Comercial entre Colombia y los Estados Unidos de América. Se encarga de recibir y considerar las solicitudes mediante las cuales se asevera que cualquiera de los países (Colombia o Estados Unidos de América), no están cumpliendo de manera efectiva su legislación ambiental. Por ello, se estableció un procedimiento para las solicitudes, descrito en los artículos 18.8 y 18.9 del Acuerdo de Promoción Comercial.
¿Dónde puedo encontrar el procedimiento?
El procedimiento se encuentra descrito de manera detallada en los artículos 18.8 (Solicitudes Sobre Asuntos de Cumplimiento) y 18.9 (Expedientes de hechos y cooperación relacionada) del Acuerdo de Promoción Comercial. De igual manera, encontrará una infografía que explica parte del procedimiento aquí.
¿Quién puede presentar una solicitud?
Cualquier persona o empresa constituida en Colombia o en los Estados Unidos de América puede presentar una solicitud en la que declare que alguno de los dos países no está cumpliendo con su legislación ambiental.
La definición de una empresa constituida en uno de los países Parte, incluye las organizaciones no gubernamentales constituidas u organizadas conforme a la legislación de alguna de las Partes.
Conforme al Artículo 18.8 del Acuerdo, cuando se trate de un ciudadano de los Estados Unidos quien afirme que dicho país no está haciendo cumplir eficazmente sus leyes ambientales no puede presentar una comunicación al Secretariado, pero puede presentar dicha comunicación a la Comisión para la Cooperación Ambiental establecida en virtud del Acuerdo de Cooperación Ambiental de América del Norte.
¿Con qué requisitos debe contar mi solicitud?
Deberá contender los requisitos definidos en el numeral 2 del artículo 18.8 del Acuerdo de Promoción Comercial, los cuales son:
- Ser presentada por escrito en inglés o español.
- Ser presentada por una persona de uno de los países
- Identificar claramente al solicitante
- Proporcionar información que respalde la solicitud (documentos, videos, fotografías, entre otras)
- Identificar las leyes ambientales que no se están aplicando efectivamente
- Promover el cumplimiento legal en lugar de hostigar a la industria
- Indicar si el asunto ha sido comunicado por escrito a las autoridades, así como la respuesta brindada (si la hubiera).
¿Debo ser ciudadano para presentar una solicitud?
Sí, el solicitante debe ser ciudadano de Colombia o Estados Unidos de América, sin embargo, las ONG o empresas que se hayan constituido bajo la regulación de una de las Partes también podrán presentar solicitudes.
¿Qué pruebas necesito para presentar mi solicitud?
El Acuerdo de Promoción Comercial no hace un listado exhaustivo de los documentos que deben acompañar la solicitud como evidencia de los hechos descritos, especialmente porque cada caso es diferente. Sin embargo, en virtud de lo establecido en el Acuerdo de Promoción Comercial, es importante que la documentación sea suficiente para respaldar y analizar la solicitud.
La documentación puede ser pública o privada, incluso podrán ser recortes de noticias en medios de comunicación.
¿Puedo pedirle a la Secretaría asesoría para presentar mi solicitud y de esta forma asegurar que sea considerada?
No, la Secretaría es una instancia que debe permanecer independiente e imparcial, ya que le corresponde redactar los documentos y tomar las decisiones dentro del proceso. Sin embargo, si una persona necesita asesoría en la presentación de una solicitud, desde la Secretaría podemos dirigirlos a universidades, consultorios jurídicos u otras entidades que podrán asesorarlos para que cumplan con los requisitos; luego procederá la Secretaría a revisar la solicitud.
¿Puedo presentar una solicitud ante la Secretaría así no haya acudido ante la autoridad local competente?
Los solicitantes deberán acudir previamente a las autoridades administrativas competentes de cada país parte, para atender el supuesto incumplimiento. Lo anterior, de acuerdo con lo señalado en el literal c del numeral 4 del artículo 18.8 del Acuerdo Comercial.
¿Por qué el tratado de libre comercio entre Colombia y los Estados Unidos tiene una Secretaría para procesar solicitudes invocando que una Parte está dejando de aplicar efectivamente su legislación ambiental?
El Acuerdo de Promoción Comercial, en el artículo 18, incluyó un capítulo sobre medio ambiente, con el objetivo de contribuir a los esfuerzos de las partes con el fin de asegurar que las políticas comerciales y ambientales se apoyen mutuamente, promoviendo el uso óptimo de los recursos destinados para el Acuerdo Comercial y así, lograr un desarrollo sostenible y realizar esfuerzos para fortalecer los vínculos entre las políticas y prácticas comerciales y ambientales de las partes, logrando tener un lugar a través de cooperación y colaboración ambiental.